借助联邦资金，拆坝倡导者把握机遇重启河流，复兴生态栖息地
布恩，北卡罗来纳州—— 在呼啸而过的瓦托加河上，挖掘机正在赫尔斯磨坊大坝的残骸上进行拆除作业，逐步打开了一条封闭近两个世纪的水道。
北卡罗来纳州西部的这座私人水电站大坝的拆除，将使河流自由流动近80英里（129公里），为木筏、皮划艇和其他水上活动提供了良好的条件。然而，最大的受益者可能是一种古老而独特的生物——东方地狱火蜥蜴。
这种蜥蜴有时被称为鼻水獭或阿勒格尼短吻鳄，是北美最大的蝾螈，身长可达2英尺（61厘米）。然而，在阿巴拉契亚南部等地，蝾螈的栖息范围已大幅缩小，其数量在过去50年中减少了70%。
“地狱蛇的重要性在于它们需要特殊的栖息地——清澈、干净、寒冷且富含氧气的水，”MountainTrue公司的河流管理员安迪·希尔表示，该公司与美国河流公司（American Rivers）合作于7月份拆除了这座大坝。“地狱之子是山涧生态系统的关键物种，拆除这座大坝将创造新的栖息地。”
拆除老化且有时被废弃的水坝，旨在让河流恢复自然状态，这一行动是全国范围内的趋势。通过促进生物多样性、改善水质以及增强防洪能力，拆除大坝的运动可以追溯到几十年前。随着一万亿美元的两党基础设施法案的资金注入，这一运动得到了进一步加强。
超过20亿美元将拨给联邦机构，包括美国鱼类和野生动物管理局、国家海洋和大气管理局及联邦紧急事务管理局，用于维护、修复和拆除水坝、涵洞及其他障碍物。其中，9.2亿美元已用于544个项目。
野生动物管理局将在五年内获得2亿美元的大坝拆除资金。今年4月，该机构宣布计划拨款7000万美元，支持43个项目，在29个州拆除水坝和其他河流屏障。
“这是一个巨大的提升，”该服务的国家鱼类通道项目协调员艾米·霍斯特曼表示。她指出，拨款曾经上限为几十万美元，现在已达到数百万美元。
霍斯特曼补充道：“这确实在改变范围和规模，甚至改变我们对水生连通性的看法。人们带着更大、更复杂的项目进来，要求我们帮忙分担更大的份额。”
各州也在积极投入资金拆除大坝。北卡罗来纳州在2019年被美联社发现为第二大状况不佳或不令人满意的水坝州，拨出720万美元用于拆除谢尔斯米尔大坝及该州西部至少另外五座大坝。密歇根州立法机构则拨款4300多万美元用于大坝维护和拆除，以应对2020年的大坝故障导致数千人流离失所的情况。
“显然，我们正在努力降低对人类生命和财产损失的风险，”密歇根州大坝安全部门的环境工程师梅森·马绍扎克表示。他强调，拆除大坝的生态效益是他们真正希望让公众理解的。
美国河流保护组织的高级主管塞雷娜·麦克莱恩指出，资金激增，尤其是来自基础设施法案的资金，是“为至关重要的项目提供资金的机会”。然而，她也强调，这只是一个开始——美国50万到100万座水坝中，许多已使用超过60年，拆除费用从几十万美元到数千万美元不等。
麦克莱恩表示：“这是恢复和重新连接全国重要河流栖息地所需的一笔巨大的首付。”
大坝拆除的最大受益者是水生物种，尤其是洄游鱼类。研究表明，清除障碍物可以降低水温，增加河流中的溶解氧，从而提高鳟鱼、鲑鱼、淡水贻贝和美洲鳗鱼的数量。
“科学表明，当我们遇到障碍时，整个生态系统都会受到影响，”霍斯特曼说。
一些大型水坝系统正在被拆除，包括加州克拉马斯河的四座水坝，这是历史上最大的拆除工程之一。然而，大多数被拆除的水坝相对较小。
在缅因州，萨巴图斯河上的残厂大坝定于今年夏天拆除。该项目不仅有助于防洪，还将为河鲱鱼和联邦濒危物种大西洋鲑鱼提供通道。在新罕布什尔州，莫霍克河上的沃什伯恩米尔大坝被拆除，以恢复与近40英里（64公里）溪鳟栖息地的连接。
在密歇根州的弗林特，汉密尔顿大坝正在倒塌。这座大坝长期以来一直处于溃坝和淹没市中心的危险之中。美国野生动物官员表示，移除将重新连接25英里（40公里）的上游栖息地，有助于湖中鲟鱼的数量，同时改善水质，促进滨江地区的再开发。
拆除大坝通常使用挖掘设备，但在蒙大拿州米苏拉附近的麦金利湖大坝则使用骡子运输的炸药进行拆除。这是8个冰川湖上的10座百年水坝之一，正在被拆除以降低水位，允许湿地回归，这对长趾蝾螈和哥伦比亚斑点蛙等本土两栖动物至关重要。
“这是一次重新野生化、重新自然化的行动，”鳟鱼无限公司的高级项目经理罗伯·罗伯茨表示。该公司与政府机构合作，在未来10年内斥资近400万美元拆除所有水坝。
然而，并非所有人都支持拆除水坝，尤其是大型水坝。西部的共和党议员，包括加州众议员道格·拉马尔法、俄勒冈州众议员克里夫·本茨、华盛顿州众议员凯茜·麦克莫里斯·罗杰斯和爱达荷州众议员拉斯·富尔彻，认为这些项目排干了水库，留下了数英亩的污泥，剥夺了农民的水源，并消灭了水力发电厂的工作岗位。
他们认为，拆除大坝的支持者未能理解，除了产卵障碍之外，还有许多因素导致鱼类数量减少，包括过度捕捞、疾病和污染。
“这是一场政治权力游戏，”拉马尔法说，他试图阻止克拉马斯河上大坝的拆除。“他们不顾一切地要把他们赶出去。这些都是这些家伙的战利品。”
在北卡罗来纳州，瓦托加河沿岸的大坝拆除受到了广泛欢迎，倡导者们已经看到几十年来更清洁的水和鱼类游动的河流部分被恢复。
住在大坝下游的生物也将受益，其中8只被潜水员捕获并转移到下游更安全的地方，2021年另一座大坝被拆除。
阿巴拉契亚州立大学的Michael Gangloff负责协调Shulls工厂的生物监测工作，他表示，自由流动的河流将改善水质，对蝾螈更具吸引力。他指出，沉积物将被冲到下游，暴露出更大的岩石和巨石，这些是蝾螈生活、产卵和养育后代的理想场所。
冈洛夫说：“我们应该在大坝周围看到更好的栖息地条件，10年、15年到20年后，我们将很难发现那里曾经有过大坝。”
——凯西在波士顿报道。美联社记者Todd Richmond在威斯康辛州麦迪逊市报道。
